空間三部曲63
他閉上雙眼數到一百再把眼睛睜開。他轉過身，坐了幾分鐘，祈願這次不再是幻覺，然後又再看。“嗨，”蘭塞姆說，“要真是個幻覺，這幻覺也夠頑固的。”他眼前是一絲微微泛紅的，非常微弱，閃閃爍爍的光亮。那光太弱了，什麼也照不亮。在那個黑暗的世界裡，他說不出是在五英尺還是五英里之外。於是，他又立即出發，心怦怦跳個不停。謝天謝地，這溪流似乎正引著他走向光亮。
在他以為還有很遠很遠的距離時，卻發現自己已進入光裡。那是在水面上的一個光圈，水在那裡形成一個很深的，泛著微波的水塘。水來自上方。他走進水塘向上張望。一片不規則的光（現在可以相當清楚地看到是紅色）就在他正上方。這時，光亮可以照清緊貼在他周圍的東西。等他看清一切時，發現自己正仰望著一個漏斗型的縫隙。下口在他所在的洞頂，就在頭頂上幾英尺遠的地方。
上口顯然是在另一個更高的洞的地面上，光是從那裡發出的。他可以看到那漏斗坑坑窪窪的壁，壁上微微有些光，上面覆蓋著相當討厭的、一條條、一塊塊果凍般的植被。水像是溫雨一樣從上面涓涓流下，落在他的頭上和肩上。這溫水和那紅光都表明上面的洞是被地表下的火照亮的。讀者不會明白，蘭塞姆後來想到這事時也不明白，為什麼當時稍有可能，他就立即決定進入上面的洞裡。
他現在想，當時真正促動他的是對光的渴望。第一眼看到那漏斗型的裂縫時，他就恢復了自己世界的空間感和比例感。這簡直就像把他從大牢獄裡救出來一樣。這似乎讓他明白了更多關於當時處境的東西：重新給了他整個空間方向的參照系，如果沒有它，一個人幾乎不能說自己的身體是自己的。此後，他再也不可能回到那個可怕的、黑咕隆咚的空間中去——那個煤灰和塵垢的世界，那個不知大小，不知長短的世界，那個他一直在其中流浪的世界。可能他當時還以為，只要他走進有光的洞裡，無論跟蹤他的是什麼，都會停止跟蹤。
但想進洞絕非易事。他無法到達那漏斗的入口處。就算他跳起來也只能夠得著牆壁上植被的邊緣。最終，他想出來一個不太可能實現的計畫，但這也是他能想出的最佳計畫了。這裡的光剛好能使他看清楚沙礫中有一些石頭。他馬上幹了起來，想在水塘中央堆起一個石堆。他幹得相當興奮，經常不得不把幹好的推倒重來。
他嘗試了好幾次才把石堆堆得足夠高。當最終堆好時，他渾身是汗，搖搖晃晃地站在堆頂上，但真正的危險還在後面。他不得不揪住頭上方兩邊石壁上的植被。他相信好運會眷顧他的，植被是不會被拽下來的。他盡可能迅速地半跳半拖地把自己吊上去，因為他確信，就算植被結實，也不會長時間不掉下來。就這麼東弄西弄，最後他竟然成功了。他背靠著裂隙的一邊，腳蹬著另一邊，像一位攀登者爬煙囪一樣擠進了裂隙。厚厚軟軟的植被保護著他的皮膚。向上掙扎了幾次後，他發現通道壁很不規則，用通常的方法根本就無法攀爬。溫度上升很快。“我真傻，居然上這兒來。”蘭塞姆說。不過，話音剛落，他就來到了頂部。
剛開始，光照得他什麼也看不見。當終於可以看清周圍的環境時，他發現自己是在一個空曠的大廳裡。大廳裡火光一片，給他的印象是，大廳似乎是掏空紅泥而形成的。他沿著廳的長邊望去，發現地面向左邊傾斜。右邊向右上方傾斜，似乎是一個懸崖的邊緣，峭壁旁邊就是一個發出炫目的光的深淵。一條寬寬的淺河沿洞中央流過。洞頂高得不見影兒，但一堵堵如山毛櫸樹根一樣彎彎曲曲的石壁直插黑暗之中。他踉踉蹌蹌地站起來，撲通撲通地走過小河（水很燙），走向懸崖邊緣。火似乎是在他下面數千英尺之處，他看不到火坑的另一邊，火焰在火坑裡膨脹著，呼呼作響，不停翻騰。他的眼睛只能承受大約一秒鐘。他轉過身來，洞的其他地方似乎還是一片漆黑。他熱得渾身難受，於是從懸崖邊縮回身子，背靠著火坐著，試圖集中思想。
他的思想是以一種未曾預料的方式被集中起來的。韋斯頓（如果是韋斯頓的話）最近鼓吹的有關宇宙的全部景象以不可抗拒之勢如坦克車般突然襲來，控制了他的大腦。他好像開始明白他一生中一直都生活在一個虛幻的世界裡。那些鬼魂，那些該死的鬼魂是對的。皮爾蘭德拉的美，綠夫人的天真，聖徒們所受的苦和罪，人的慈愛都只不過是表皮和外在表現。他所稱的各個世界不過是各個世界的外皮，只有地表下四分之一英里那麼厚。
從那裡穿過數千英里的黑暗、寂靜和地獄之火，一直到每個星球的中心才是“現實”之所在——空蕩蕩的、被廢掉的、徹頭徹尾的白癡——所有的靈魂與此毫不相干，在它面前一切努力皆枉然。無論是什麼東西在跟蹤他，它都會從那個潮濕黑暗的洞穴裡上來，都會被立刻從那個可怕的通道裡排出來，而他隨後也會死去。他眼睛緊盯著他剛剛從中出來的那個洞口。然後——“我同樣在思考。”蘭塞姆說。
一個在火光下猩紅色的人形做著不自然的“非人”類的動作，緩緩地、搖搖晃晃地爬出來到洞穴的地面上。那當然是那個“非人”。它拖著斷腿，下頜張得像死屍的下頜一樣。它直起腰來，成站立姿勢。不久，別的什麼東西緊跟在它身後從洞裡出來了。先出來的東西看著像樹枝，緊接著是七八個亮點，像一個星座那樣不規則地湊在一起，再接著是一堆反射著紅光的管狀物，像是被拋過光似的。
當樹枝狀的東西突然分解成細長的電線般的觸鬚，星星點點的光變成了像貝殼頭盔似的頭上的眼睛時，他的心猛地一驚。可以看得出，緊隨其後的那個大傢伙有一個巨大的、差不多是圓筒形的軀體。嚇人的東西隨之而來——它長著尖角，許多條腿是長在一起的。就在他以為看到了整個軀體時，馬上又來了第二截軀體，緊接著又是一截。這玩意兒由三部分構成，只有一個類似黃蜂腰的東西把三者連起來。但三部分似乎並不真的在同一條線上，這使得它看起來像是個被踩扁了的、巨型的、多腿的、搖搖晃晃的殘體。它就站在“非人”身後，所以二者的影子合二為一，大得嚇人，在後面的岩石牆上晃動。
“它們想嚇唬我。”蘭塞姆心想。就在這時，他深信是“非人”召集了這個在地上爬的大傢伙，而且在敵人露面之前，那些邪惡的思想就通過敵人的意願被灌進他的大腦了。想到他的思想可以從外面被支配，這激起了他的憤怒，而不是恐懼。蘭塞姆發現自己已站了起來，正朝“非人”走去，而且在用英語說著什麼，也許是些愚蠢的話。“你認為我會容忍這些嗎？”他大叫道，“從我腦子裡滾出去。它不是你的，我告訴你！出去。”他邊叫邊從小溪邊撿起一塊鋸齒狀的石頭。“蘭塞姆，”“非人”啞著嗓子說，“等等，我們倆都中了圈套了……”但蘭塞姆已經開始行動了。
“以聖父、聖子和聖靈的名義，走——我是說阿門。”蘭塞姆邊說邊使盡吃奶的力氣把石頭扔向“非人”的面部。“非人”如同一根鉛筆一樣應聲倒下，臉被砸得面目全非，根本認不出來。蘭塞姆看也不看一眼就轉向另外那個嚇人的玩意兒。但那個嚇人的東西到哪裡去了？那玩意兒還在那裡——無疑是個形狀怪異的怪物，但所有的憎恨從他頭腦裡消失了，無論是當時還是其他任何時候，他都再也想不起來了，也無法弄明白為什麼一個人會和一個比自己多長眼睛和腿的動物反目。