空間三部曲57
從第四個樹林裡出來時，他發現海就在他前面不足三十碼的地方。“非人”匆匆忙忙地往前跑，好像分不清陸地和水面，縱身跳了進去，濺起大片水花。它游泳時，他能看到它在紫銅色的水面映襯下黑色的頭。蘭塞姆心生歡喜，因為游泳是他唯一接近優異的運動項目。下水後，他有一小會兒時間看不到“非人”，但在向外劃水追“非人”時，他抬起頭，並把濕頭髮（現在已經很長了）從臉上撥過去，這樣他就看到“非人”整個身子直立在水面上，似乎是坐在海面上。他又看了一眼才發現它已騎上一條魚。顯然，“非人”的那種著了魔法似的昏睡和麻木僅存在於島上而非水中，因為剛才它是以很快的速度騎到魚身上的。它正彎腰為它的魚搗鼓著什麼，但蘭塞姆看不清是什麼。無疑，它有多種辦法催促魚快點遊。
他一時很絕望。可他忘了這些海中之馬有喜歡人類的天性。幾乎一眨眼工夫，他就發現自己被一大群這種動物包圍了，個個都跳著躍著，想吸引他的注意力。儘管它們有良好的願望，雖然他的手可以先夠著它們，但想騎到這個精美物種光溜溜的表面上也絕非易事，因此他和逃跑的那傢伙之間的距離拉大了。不過他最終還是騎了上去。他坐在這種有著向外突出的眼睛的動物的頭後面，用腳後跟頂著它，輕聲細語地讚揚和鼓勵它。總之，他想盡其所能去喚醒它的本性。果不其然，它真的開始嗖嗖地向前遊。
但向前張望時，蘭塞姆連“非人”的影子也見不到，能看到的只是朝他打來的下一個巨浪的浪尖。毫無疑問，目標在浪尖的那邊。不過他馬上又意識到自己沒理由擔心失去方向。整個水坡上都點綴著這種大魚。每一條魚都弄出一大堆顯眼的黃色泡沫，有的還在噴水。“非人”可能未曾想到它們有把身上坐著人類的魚當做領頭者來追隨的本能。它們一個勁地往前遊，目標極為明確，就像歸家的烏鴉和嗅到氣息的警犬一樣。
在蘭塞姆和他騎的魚升到波頂時，他發現自己在俯視一個狀如他老家的山谷的寬而淺的穀底。遠處接近對面穀坡的是“非人”那小小的黑色木偶般的側影。在它和他之間，一大群魚分三四個縱隊一字排開。很明顯，不用擔心它跑丟了，因為蘭塞姆和魚在一起追它，而魚是不會停止跟蹤的。他大聲笑起來。“我的獵犬也是斯巴達種，一樣的頰肉下垂，一樣的沙色皮膚。”他大叫道。
現在，第一次令他高興的是，他猛地意識到自己已不在戰鬥了，甚至也不用站著了。他想調整成一個更放鬆的姿勢，但因整個後背鑽心的疼痛而立刻直起腰來。他傻乎乎地往後伸手去摸自己的雙肩，但痛得他幾乎立即尖叫起來。他的後背簡直就像肉絲，而肉絲又似乎都粘在一起。這時，他還發現自己已丟了一顆牙齒，幾乎所有關節上的皮膚都沒了。在表面的疼痛之下是該死的更深層的疼痛，疼痛從頭到腳地折磨著他。他不知道自己已傷成這樣。
這時，他才想起自己口渴了。他已渾身冰涼而僵硬，他發現想喝一口從自己身旁匆匆流過的水也變得極為困難。起初他想彎腰低頭，把臉埋到水裡喝水。但試了一次，他就放棄了這想法。他只好把自己的雙手拱成杯狀往下放。
因為他不能彎腰，所以，這麼做都得極為謹慎，而且還呻吟不已，喘不過氣來。他花了數分鐘才呷到一小口水，根本解不了渴。差不多過了半小時才算解了渴——那真是劇痛和狂喜交加的半小時。他覺得以前從未品嘗過這麼好的東西，甚至在他喝過水後，還繼續掬起水灑在自己身上。
這是他一生中最快樂的時刻之一——只要他後背的疼痛不要進一步加劇，只要他不必擔心傷口有毒就好。他的腿不停地和魚粘在一起，而把腿從魚身上拿開時又疼痛不堪，還得小心翼翼。黑暗時不時地向他襲來，威脅著他。他原本很可能昏過去的，但他想著“這絕對不行”，把雙眼緊盯住眼前的東西，思考簡單的問題，從而保住了他的意識。
“非人”一直在他前面跑，它一會兒在波峰上，一會兒在波谷中，魚跟著它，蘭塞姆跟著魚。此刻，魚似乎比剛才更多了，可能是在追逐過程中又遇到了其他的魚群，魚兒們便滾雪球似的並到一起。不久，除魚以外，還出現了其他動物。頸長如天鵝的鳥（他說不準顏色，因為對著天空看，它們是黑色的）起初在頭頂上盤旋著飛過，但後來就排成長排——全跟著“非人”。
他可以聽到這些鳥頻繁的叫聲，那是他從未聽過的鳥叫聲，是一種最放肆，最寂寥，和人類最不相干的聲音。現在一丁點陸地也見不到，事實上，已有好幾個小時沒見到陸地了。他現在是在皮爾蘭德拉的外海上，屬荒廢之所。來到皮爾蘭德拉後，他還沒到過這些地方。大海的聲音不斷灌入他的耳朵：海的氣味進入了他的頭腦，顯然和地球上海洋的氣味一樣令人興奮，但其溫度和其珍貴的甜味與地球上大海的氣味卻大相徑庭。它同樣充滿野性，同樣顯得生分，卻沒有敵意。
因為，若有敵意，那它就不那麼充滿野性，也不會顯得那麼生分，因為敵意是一種關係，而敵人卻不完全是陌生人。他突然意識到他對這個世界一無所知。無疑，有朝一日，王和王后的子孫們將會生活在這個世界上。但過去那無人居住的幾百萬年和今天依然寂寥，濤聲依舊的無垠海面……難道它們僅為此而存在？對於他來說，地球上的一片樹林或一顆啟明星有時就像是一頓飯那樣稀鬆平常，但奇怪的是，他卻不得不到另一顆行星上才能認識到大自然本身是個獨立存在的東西。那彌漫于各處的意義，那神秘的特質（它自從與太陽分離以來就一直在地球和皮爾蘭德拉上存在著，而且在某種意義上說可能會被來到這裡的具有帝國主義意識的人類所置換，而從其他某種意義上來說，又根本不可能被置換）從四周把它包圍起來，並把他吸引到它自身上去了。
黑暗像是從瓶子裡傾倒出來的一樣突然降臨到波浪之上。顏色和遠景都消退後，聲音和疼痛更顯著了。除了鈍痛、突然的刺傷、魚翅的拍打和單調卻無限變化的水聲，那個世界上別無他物。就在這時，他差點從魚身上跌下來。於是，他艱難地坐回原來的位置。他意識到自己可能已睡著好幾個小時了。他預計這個危險還會不斷發生。
思考片刻後，他痛苦地將自己從魚頭後面的那個窄窄的位置上移開，然後在魚背上將身子徹底伸直。他叉開雙腿，盡可能地用雙腿鉤住魚身，兩隻胳膊也摟住魚，他希望這麼做能在他睡著時也不至於從魚身上掉下來。他也只能做到這樣了。一種奇怪的、令人毛骨悚然的感覺傳遍他全身。這感覺無疑是通過肌肉的運動傳過來的，使他覺得他在分享它強有力的獸類的生命，似乎自己正在變成一條魚。
過了很久，他發現自己在看一個類似人臉的東西。這本會把嚇他一大跳，猶如做夢時被嚇著那樣。可那東西並沒有嚇著他。那顯然是一張發著似藍又似綠的光的臉龐。兩隻眼睛比人眼大得多，看起來像是妖怪的眼。兩腮上一圈褶皺的表皮像是絡腮鬍子。他大吃一驚，知道自己不是在做夢，而是在醒著。那東西實實在在地在那裡。他還躺在魚背上，渾身酸痛乏力。這張臉屬於在他旁邊遊動的某個東西。
他想起來了從前見過的會游泳的類人魚或人魚。不過他一點也不害怕。他猜想，這個動物對他的反應和他對它的反應一樣——是一種雖非敵意，但也令人不安的困惑。他們的相見就如風將不同樹上的樹枝吹到一起一樣，彼此毫無關聯。
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