貧困會降低大腦的認知能力
缺錢時，在金錢問題上繃緊了神經，大腦的一部分備受壓力，因此在面對其他問題時，我們無法正常發揮認知能力和執行控制能力。最終，貧困會降低大腦的認知能力，導致失誤或做出錯誤的決策。
美國普林斯頓大學心理學系埃爾達．夏菲爾教授（E.Shafir）、英國華威大學經濟學系阿南迪．馬尼（A.Mani）博士和美國哈佛大學經濟學系森迪爾．穆蘭納珊（S.Mullainathan）教授等共同研究團隊在世界科學雜誌《科學》（Science）上發表了以「貧困對大腦認知能力的影響」為題的富裕階層和貧困階層的比較研究。
著重於認知功能的實驗如下：
￭ 實驗對象：隨機挑選在美國紐澤西購物中心逛街的人
￭ 選定標準：年收入七萬美金以上和兩萬美金以下的各個階層的人，共四百人
￭ 實驗過程：按照收入劃分實驗對象，進行簡單的認知能力與邏輯測驗。共有四個問題，問題中加入了關於「金錢」的內容，因此實驗對象的收入水準會影響他們的作答。例如，當修理故障汽車的費用分別為一百五十美金和一千五百美金時，他們會如何處理這兩種情況？即，他們會選擇借錢修理，還是放棄修理等。此外，在公司面臨困難、需要削減薪資的情況下，當削減5%的薪資和削減15%的薪資時，他們是否還能維持目前的生活水準？實驗對象在回答這些問題時，也進行了認知能力測驗。
￭ 實驗結果：收入高的人不僅在花錢上做出了明智的決定，在邏輯、認知能力測驗中也拿到了好成績。年收入高者和年收入低者解決問題的能力幾乎相差了兩倍。穆蘭納珊教授解釋說：「雖然大部分的人在簡單的問題中都拿到了高分，但如果問題變得困難，收入低者的分數就會明顯下降。這是因為大腦的認知功能被集中使用於財政方面的問題，導致在做其他決定時，做出了錯誤的判斷。」
正如在實驗中所看到的，窮人之所以做出錯誤的判斷就是因為無法保持從容。
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