有一對貧窮的老夫婦，棲身在廢棄牛棚裡。
一天聽到佛陀率領弟子們到附近化緣，便商量道：「過去咱不知道布施，才會落得今天如此窮困，現在怎可錯過這大好的機會呢？」
妻子深深嘆息：「我們一無所有，拿什麼去布施呢？」丈夫想了想說：「眼前完整的東西只有這條衫褲，拿它去供養佛陀吧！」
夫妻倆歡喜的把衫褲布施出來，佛陀弟子們頗感為難，一個個掩鼻而避，最後是阿難尊者來到佛陀面前請示：「佛陀，這褲子實在不能穿，還是丟掉吧？」
佛陀慈祥地說：「不可以，窮人的布施十分難能可貴，拿來給我穿吧！」
阿難捧著褲子和目犍連一起到河邊清洗，誰知褲子一浸水，河水立刻波濤洶湧，目犍連只好運起神通把須彌山搬來鎮壓，卻還是無法平息波濤，兩人只好回來稟告佛陀。
當時佛陀正在用齋，就輕拈一粒米飯對他們說：「河水翻湧，是因為龍王讚嘆窮人也能布施的願心，你們把這粒米飯拿去，即可鎮住！」
阿難不解地問：「佛陀啊，須彌山都壓不住，一粒米飯怎麼可能？」
兩人半信半疑將米飯丟進河裡，竟然一下就風平浪靜了。兩人深覺不可思議：「難道一座須彌山的力量比不上一粒米飯？」
佛陀開示：「一粒稻穗從最初的播種，經過灌溉、施肥…累積了種種的辛苦才能成就一粒米，所蘊含的功德是無量的，如同那件褲子是貧苦夫婦的全部家當，所包涵的心量也是無限的！
龍王感得一粒米的功德與褲子的功德一樣大，所以趕緊退讓稱善。
由此可見，只要虔誠一念，則小小一粒米、一條衫褲的力量，都可以與千千萬萬座須彌山相等！」
一座須彌山代表一個三千大千世界。一粒小小的米，其中功德和須彌山一樣宏大，不可小覷。從佛法來看，因為窮人夫妻一顆真誠之心，布施之心更顯難能可貴。因為布施時心念更強，因此福報也特別大。
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